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■ 본문
사무엘하 14:25–15:37; 17–18, 시편 63편
(함께 읽는 말씀: 사무엘하 15:1-6)
이런 일이 있은 뒤에, 압살롬은 자기가 탈 병거와 말을 마련하고, 호위병 쉰 명을 세웠다. 압살롬은 아침 일찍 일어나 성문으로 가는 길 곁에 서 있다가, 송사가 있어서 왕에게 재판을 받으러 오는 사람이 있으면, 누구든지 불러서 “당신은 어느 성에서 오셨소?” 하고 물었다. 그가 “저는 이스라엘의 어느 지파에 속한 종입니다” 하고 대답하면, 압살롬은 그에게 말하였다. “보시오, 당신의 소송은 옳고 바르오. 그러나 그것을 들어 줄 사람이 왕에게서 임명되어 있지 않소.” 압살롬은 또 말하였다. “누가 나를 이 나라의 재판관으로 세워 주기만 하면, 송사나 재판할 일이 있는 사람은 누구든지 나를 찾아올 것이고, 내가 그에게 공정한 재판을 해 줄 텐데!” 또 어떤 사람이 압살롬에게 가까이 와서 절하려고 하면, 압살롬은 손을 내밀어 그를 붙잡고 입을 맞추었다. 압살롬은 왕에게 재판을 받으러 오는 모든 이스라엘 사람에게 이렇게 하여, 이스라엘 사람의 마음을 사로잡았다.
■ 메모리 바이블 버스
너희는 도둑질을 하지 말며, 속이지 말며, 서로 거짓말을 하지 말아라. (레위기 19:11)
■ 기본 내용
· 핵심 문장: 꼼수는 하나님의 방법이 아닙니다.
· 압살롬은 왕이 되고 싶어서 꼼수를 썼고, 듣기 좋은 말로 사람들의 마음을 훔쳤습니다.
· 하지만 꼼수의 끝은 좋지 않았습니다.
· 다윗은 하나님을 믿고 기다렸습니다.
· 그래서 우리는 꼼수가 떠오를 때 정직을 고르고 기도합니다.
■ 이야기로 듣는 설교
1. 거짓말을 해도 괜찮은 게임
사랑하는 친구들과 성도 여러분, 오늘은 주일학교 헌신예배예요. 친구들과 어른들이 한자리에 모여 함께 예배하니 정말 기뻐요.
먼저 게임 이야기를 해 볼게요. “두 개의 진실, 한 개의 거짓말”이라는 게임을 해 본 적 있나요? 내 이야기 세 가지를 말하는데, 두 개는 진짜이고 한 개는 가짜예요. 친구들은 어느 것이 가짜인지 맞혀야 해요. 예를 들어 이런 거예요. “나는 피자를 좋아해요. 나는 비행기를 타 본 적이 있어요. 나는 고양이를 열 마리 키워요.” 어느 게 가짜일까요?
이 게임은 정말 재미있어요. 왜 그럴까요? 거짓말을 해도 아무도 다치지 않기 때문이에요. 모두가 이건 게임이라는 걸 알고 있으니까요.
그런데 진짜 생활에서는 어떨까요? 진짜 생활에서 거짓말이나 꼼수를 쓰면, 아무도 다치지 않는 게 아니에요. 대부분 들통이 나고, 처음부터 솔직하게 말했을 때보다 훨씬 큰 일이 되기도 해요. 혹시 거짓말을 했다가 더 크게 혼난 적이 있나요? 아니면 이야기를 반만 말했다가 나중에 더 곤란해진 적이 있나요? 마음속으로 대답해 보세요.
오늘은 아주 큰 꼼수를 썼던 한 왕자님의 이야기를 해요. 그 이름은 압살롬이에요. 이 이야기를 끝까지 들으면, 꼼수를 쓰고 싶어질 때 어떻게 해야 하는지 알게 될 거예요.
2. 왕이 되고 싶었던 압살롬
압살롬은 다윗 왕의 아들이에요. 성경은 압살롬이 이스라엘에서 가장 잘생긴 사람이었다고 말해요. 머리카락도 얼마나 많았는지, 한 번 자를 때마다 무게가 2킬로그램이 넘었다고 해요. 사람들은 압살롬을 보면 눈을 떼지 못했어요. 인기도 많았지요.
그런데 압살롬의 마음에는 아픈 일이 있었어요. 가족 안에서 아주 슬프고 심각한 일이 있었거든요. 압살롬은 너무 화가 나서 직접 복수를 해 버렸어요. 그건 정말 큰 잘못이었어요. 아버지 다윗은 마음이 너무 아파서 두 해 동안이나 압살롬의 얼굴을 보지 않았어요. 그래도 나중에 다윗은 압살롬을 용서했고, 다시 만나 주었어요.
그런데 용서를 받은 압살롬이 어떻게 했을까요? 고마워하며 새사람이 되었을까요? 아니에요. 압살롬의 마음에는 욕심이 자라고 있었어요. 자기가 맏아들이니까 왕이 되어야 한다고 생각한 거예요. 하지만 다윗은 이미 솔로몬을 다음 왕으로 정해 두었어요.
이럴 때 압살롬이 할 수 있는 일이 두 가지 있었어요. 하나는 하나님이 정하신 때와 방법을 기다리는 거예요. 다른 하나는 자기 힘으로, 자기 방법으로 왕이 되는 거예요. 압살롬은 두 번째를 골랐어요.
가장 먼저 한 일은 왕처럼 보이는 거였어요. 화려한 병거와 말을 마련하고, 자기 앞에서 달릴 사람 쉰 명을 세웠어요. 길을 걸어갈 때마다 사람들이 “와, 저 사람 왕 같다!” 하고 쳐다보게 만든 거예요.
여러분이라면 어땠을까요? 하나님이 기다리라고 하시는데, 지금 당장 갖고 싶은 게 있다면 기다리는 게 쉬울까요? 아마 쉽지 않을 거예요. 압살롬도 그랬어요.
3. 성문 앞의 꼼수
이제 오늘 우리가 함께 읽은 말씀이 나와요. 압살롬은 아침 일찍 일어났어요. 그리고 성문으로 가는 길 옆에 서 있었어요. 그 길은 왕에게 재판을 받으러 가는 사람들이 지나가는 길이었어요. 그 당시에는 사람들이 억울한 일이 있으면 왕에게 가서 재판을 부탁했거든요.
한번 상상해 볼까요? 한 아저씨가 서류를 들고 걱정스러운 얼굴로 걸어가요. 그때 압살롬이 반갑게 부르는 거예요. “안녕하세요! 어느 성에서 오셨어요?” 아저씨가 대답해요. “저는 이스라엘의 어느 지파에 속한 사람입니다.” 그러면 압살롬이 이렇게 말해요. “이야기를 들어 보니 당신 말이 정말 옳고 바르네요. 그런데 어떡하죠? 왕에게는 당신 이야기를 제대로 들어 줄 사람이 없어요.”
그리고 한마디를 더해요. “아, 내가 이 나라의 재판관이면 얼마나 좋을까요! 그러면 누구든지 나를 찾아와서 공정한 재판을 받을 수 있을 텐데요.”
이 말을 들은 아저씨는 기분이 어땠을까요? 아마 속이 시원했을 거예요. “이 사람은 내 편이구나. 이 사람이 왕이면 좋겠다!” 하고 생각했을 거예요.
또 어떤 사람들은 압살롬에게 절을 하려고 했어요. 그러면 압살롬은 얼른 손을 잡아서 일으키고, 입까지 맞추어 주었어요. 아주 친한 친구처럼, 가족처럼 대한 거예요.
그런데 잘 생각해 보세요. 압살롬은 정말 그 사람들을 사랑해서 그랬을까요? 아니에요. 압살롬은 그 사람들을 이용해서 왕이 되려고 한 거예요. 겉으로는 친절했지만, 속마음은 달랐어요. 겉모양과 속마음이 다른 것, 그게 꼼수예요.
성경은 이렇게 말해요. “압살롬이 이스라엘 사람들의 마음을 사로잡았다.” 어떤 성경은 이렇게 쓰기도 해요. 마음을 훔쳤다고요. 훔친다는 건 도둑질이에요. 그런데 도둑질은 물건만 훔치는 게 아니에요. 듣기 좋은 말로 사람의 마음을 훔칠 수도 있어요.
우리에게도 이런 때가 있지 않나요? 친구에게 잘 보이려고 듣기 좋은 말만 해 본 적이 있어요. 사실은 다른 생각인데, 상대가 듣고 싶어 하는 말만 한 적이 있어요. 친구가 좋아하는 말을 하면 인기가 생기니까요. 하지만 내 속마음과 말이 다르다면, 그것도 꼼수가 될 수 있어요.
4. 점점 커지는 꼼수
압살롬의 꼼수는 거기서 멈추지 않았어요. 점점 더 커졌어요. 어느 날 압살롬은 아버지 다윗에게 가서 이렇게 말했어요. “아버지, 제가 하나님께 약속한 것이 있어서 헤브론에 가서 그 약속을 지키고 싶어요.” 다윗은 기뻐하며 “평안히 다녀오너라” 하고 보내 주었어요.
그런데 그건 거짓말이었어요. 압살롬은 하나님께 드린 약속을 핑계로 삼아 아버지를 속인 거예요. 그리고 몰래 사람들을 이스라엘 곳곳에 보내서 이렇게 말하게 했어요. “나팔 소리가 들리면 ‘압살롬이 헤브론에서 왕이 되었다!’ 하고 외치세요.” 예루살렘에서 압살롬을 따라간 이백 명의 사람들은 아무것도 모르고 따라갔어요. 압살롬의 계획에 이용당한 거예요.
꼼수는 이렇게 작은 거짓말에서 시작해서, 점점 더 큰 거짓말을 부르고, 결국 많은 사람을 아프게 해요. 압살롬의 꼼수는 가족을 아프게 했고, 나라를 아프게 했어요.
5. 도망가는 다윗
소식은 다윗에게도 전해졌어요. “압살롬이 이스라엘 사람들의 마음을 얻고 있어요. 군대도 모았어요!” 다윗은 깜짝 놀랐어요. 아들이 자기를 몰아내려고 한다니요. 다윗은 신하들에게 말했어요. “빨리 이 도시를 떠납시다. 그렇지 않으면 모두 위험해져요.” 그래서 다윗은 예루살렘을 떠나야 했어요.
성경은 다윗이 올리브 산으로 올라갈 때의 모습을 이렇게 알려 줘요. 머리를 가렸고, 맨발로 걸었고, 울면서 올라갔다고요. 그 당시에는 아주 슬플 때 머리를 가리고 맨발로 걷는 풍습이 있었거든요. 왕이 자기 도시를 두고 눈물을 흘리며 떠나는 모습을 상상해 보세요. 아들에게 배신당한 아버지의 마음이 얼마나 아팠을까요?
한동안은 압살롬의 꼼수가 성공한 것처럼 보였어요. 사람들은 압살롬을 따랐고, 압살롬은 예루살렘에 들어와 왕처럼 앉았어요. 여러분은 이런 생각이 들지 않나요? “어? 꼼수가 통하네? 그럼 꼼수를 써도 되는 거 아니야?”
하지만 이야기는 끝나지 않았어요. 하나님이 가만히 계시지 않았거든요.
6. 하나님이 하신 일
다윗은 도망가는 길에 자기에게 충성하는 친구 후새를 만났어요. 다윗은 후새에게 부탁했어요. “다시 예루살렘으로 돌아가서 압살롬의 신하인 척하며, 나를 도와 다오.” 후새는 용감하게 그 일을 해냈어요.
압살롬 곁에는 아히도벨이라는 아주 똑똑한 신하가 있었어요. 아히도벨은 압살롬에게 이렇게 조언했어요. “지금 당장 군대를 보내서 다윗을 공격합시다.” 만약 압살롬이 그 조언대로 했다면, 다윗은 큰 위험에 빠졌을 거예요.
그런데 압살롬은 후새에게도 의견을 물었어요. 후새는 이렇게 말했어요. “조금 더 기다렸다가, 더 많은 군대를 모아서 직접 이끌고 가세요.” 압살롬은 후새의 말이 더 좋다고 생각했어요. 그래서 바로 공격하지 않았어요.
성경은 이 일이 어떻게 된 일인지 알려 줘요. 하나님이 아히도벨의 좋은 조언을 무너뜨리기로 하셨다고요. 압살롬은 자기가 영리하게 고른 줄 알았지만, 사실은 하나님이 일하고 계셨던 거예요. 그 덕분에 다윗은 강을 건너 준비할 시간을 얻었어요.
7. 꼼수의 끝
마침내 전쟁이 일어났어요. 다윗은 장군들에게 부탁했어요. “나를 생각해서 내 아들 압살롬을 너그럽게 대해 다오.” 아버지의 마음이에요. 아들이 자기를 괴롭혔는데도, 다윗은 압살롬이 다치지 않기를 바랐어요.
전쟁터에서 압살롬은 노새를 타고 달리다가 큰 상수리나무 아래를 지나가게 되었어요. 그런데 압살롬의 머리가 나뭇가지에 걸려 버렸어요. 노새는 그냥 달려가 버렸고, 압살롬은 공중에 대롱대롱 매달리게 되었어요. 그렇게 자랑스러워하던 머리카락이 문제가 되었는지는 성경이 정확히 말하지 않아요. 그냥 머리가 걸렸다고만 해요.
그때 다윗의 장군 요압이 달려와서 압살롬을 죽였어요. 다윗이 해치지 말라고 했는데도요. 압살롬의 꼼수는 이렇게 슬프게 끝이 났어요.
소식을 들은 다윗은 어떻게 했을까요? 기뻐했을까요? 아니에요. 성문 위층으로 올라가서 큰 소리로 울었어요. “내 아들아, 내 아들 압살롬아!” 하고 몇 번이나 불렀어요. 아들이 왕이 되려다 목숨을 잃었으니, 아버지의 마음이 얼마나 아팠을까요?
압살롬이 꼼수로 얻으려던 것은 무엇이었나요? 왕의 자리, 사람들의 마음, 힘과 인기였어요. 그런데 끝에는 그 모든 것이 사라졌어요. 꼼수는 잠깐은 성공하는 것처럼 보여도, 끝이 좋지 않아요.
8. 다윗의 방법
그럼 다윗은 어떻게 왕이 되었을까요? 다윗도 하나님께 기름 부음을 받았어요. 기름 부음은 “이 사람을 내가 왕으로 세울 거야” 하는 하나님의 약속 같은 거예요. 그런데 다윗은 그 약속을 받고도 바로 왕이 되지 않았어요. 오랜 시간 기다렸어요. 사울 왕이 죽고 난 뒤에야 유다 사람들이 헤브론에서 다윗에게 기름을 부었고, 그 뒤에 이스라엘의 모든 장로들이 다윗을 왕으로 세웠어요. 사람들은 하나님이 다윗을 세우셨다는 것을 알았고, 다윗이 얼마나 용감하게 싸웠는지도 기억하고 있었어요.
그런데 압살롬도 같은 헤브론에서 왕이 되었다고 외치게 했어요. 같은 장소지만, 전혀 다른 방법이었어요. 다윗은 기다렸고, 압살롬은 서둘렀어요. 다윗은 하나님을 믿었고, 압살롬은 꼼수를 믿었어요.
다윗이 완벽한 사람은 아니었어요. 다윗도 큰 잘못을 한 적이 있어요. 하지만 다윗은 그 잘못을 하나님 앞에서 정직하게 인정하고 돌아섰어요. 그래서 하나님은 다윗을 “내 마음에 맞는 사람”이라고 하셨어요. 정직하게 하나님께 돌아오는 사람을 하나님은 기뻐하세요.
다윗은 어려울 때에도 하나님을 찾았어요. 시편 63편은 다윗이 하나님을 간절히 찾고 의지하는 기도예요. 광야처럼 메마른 때에도 하나님이 가장 필요하다고 고백하는 노래예요. 하나님을 온전히 믿으면, 필요한 것을 얻으려고 꼼수를 쓰지 않아도 돼요. 하나님이 우리에게 필요한 것을 아시기 때문이에요.
여러분은 하나님이 “기다려라” 하실 때 어떻게 하나요? 기다리기 어려운 때는 언제인가요? 시험 점수를 기다릴 때, 갖고 싶은 것을 기다릴 때, 친구가 되고 싶은 사람을 기다릴 때일 수 있어요. 그때 압살롬처럼 서두를지, 다윗처럼 하나님을 믿고 기다릴지 우리가 고르는 거예요.
9. 필요를 아시는 하나님
오늘 우리가 함께 기억할 말씀이 있어요. 레위기 19장 11절이에요. “너희는 도둑질을 하지 말며, 속이지 말며, 서로 거짓말을 하지 말아라.” 하나님이 우리에게 주신 말씀이에요.
우리가 꼼수를 쓰고 싶어질 때는 어떤 때일까요? “이렇게 하지 않으면 못 얻을 것 같아.” 하는 생각이 들 때예요. 시험에서 좋은 점수를 받고 싶을 때, 게임에서 꼭 이기고 싶을 때, 친구들에게 인기를 얻고 싶을 때가 그래요. 어른들도 마찬가지예요. 일에서 성공하고 싶을 때, 돈이 필요할 때 꼼수를 쓰고 싶어져요.
그럴 때 기억해요. 하나님은 우리에게 필요한 것을 아세요. 우리가 정직하게 구하면 하나님이 도와주세요. 정직하게 구했는데 지금 당장 얻지 못한다고 해도 괜찮아요. 하나님은 가장 좋은 때에, 가장 좋은 방법으로 채워 주세요.
또 하나 생각해 볼 게 있어요. 누군가 나에게 꼼수를 썼다면 어떻게 해야 할까요? 속상하고 화가 날 거예요. 그때 다윗을 떠올려 보세요. 다윗은 아들에게 배신을 당했지만, 아들을 미워하는 마음으로만 가득 차지 않았어요. 끝까지 아들이 다치지 않기를 바랐어요. 성경은 이렇게 말해요. 악에게 지지 말고, 선으로 악을 이기라고요. 나쁜 일을 나쁜 일로 갚지 않고, 좋은 방법으로 이기는 거예요.
10. 정직을 고르는 한 주
이제 오늘 이야기를 마무리할게요. 오늘의 핵심 문장은 이거예요. 꼼수는 하나님의 방법이 아닙니다. 우리가 함께 말해 볼까요? 꼼수는 하나님의 방법이 아닙니다.
이번 주에 우리가 할 일은 간단해요. 먼저, 내가 꼼수를 쓰고 싶어지는 순간이 언제인지 생각해 보세요. 숙제를 베끼고 싶을 때일 수도 있고, 시험에서 몰래 답을 보고 싶을 때일 수도 있어요. 게임에서 반칙을 쓰고 싶을 때일 수도 있고, 친구에게 잘 보이려고 거짓말을 하고 싶을 때일 수도 있어요. 그 순간 하나를 종이에 적어서, 거울 앞에 붙여 두면 좋아요.
그리고 그 순간이 오면 이렇게 해요. 첫째, 멈춰요. 둘째, 정직을 골라요. 셋째, 기도해요. “하나님, 정직하게 할 수 있도록 도와주세요.” 이 세 가지만 기억해요. 멈추고, 정직을 고르고, 기도해요.
어른들도 마찬가지예요. 일터에서, 가정에서, 돈과 시간 앞에서 꼼수가 떠오를 때가 있어요. 오늘 우리 모두가 함께 정직을 고르는 한 주를 살아 봐요. 어른이 정직하면 아이들이 보고 배워요. 아이들이 정직하면 어른들도 힘을 얻어요. 우리 교회가 서로 정직하고 믿을 수 있는 공동체가 되기를 바라요.
■ 기도
하나님, 우리는 때때로 꼼수를 쓰고 싶어져요. 그럴 때 정직을 고르게 도와주세요. 우리에게 필요한 것을 하나님이 아신다고 믿어요. 이번 주도 하나님의 방법으로 걷게 해 주세요. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.
Being Sneaky Is Not God's Way
Sunday School Dedication Worship | November 1, 2026
Worship Frontier Church of Boston
■ Scripture
2 Samuel 14:25–15:37; 17–18, Psalm 63
(Our reading: 2 Samuel 15:1-6)
In the course of time, Absalom provided himself with a chariot and horses and with fifty men to run ahead of him. He would get up early and stand by the side of the road leading to the city gate. Whenever anyone came with a complaint to be placed before the king for a decision, Absalom would call out to him, “What town are you from?” He would answer, “Your servant is from one of the tribes of Israel.” Then Absalom would say to him, “Look, your claims are valid and proper, but there is no representative of the king to hear you.” And Absalom would add, “If only I were appointed judge in the land! Then everyone who has a complaint or case could come to me and I would see that they receive justice.” Also, whenever anyone approached him to bow down before him, Absalom would reach out his hand, take hold of him and kiss him. Absalom behaved in this way toward all the Israelites who came to the king asking for justice, and so he stole the hearts of the people of Israel.
■ Memory Verse
Do not steal. Do not lie. Do not deceive one another. (Leviticus 19:11)
■ Basic Points
· Key sentence: Being sneaky is not God's way.
· Absalom wanted to be king, so he used sneaky ways and stole people's hearts with nice words.
· But sneaky ways did not end well.
· David trusted God and waited.
· So when we feel like being sneaky, we choose honesty and pray.
■ The Sermon as a Story
1. A Game Where Lying Is Okay
Dear friends and everyone here, today is Sunday School Dedication Worship. I am so glad that children and adults are worshiping together.
Let me start with a game. Have you ever played "Two Truths and a Lie"? You say three things about yourself. Two are true and one is not. Your friends have to guess which one is the lie. For example: "I like pizza. I have flown on an airplane. I have ten cats." Which one is the lie?
This game is so much fun. Why? Because nobody gets hurt when we lie in the game. Everyone knows it is just a game.
But what about real life? In real life, lies and sneaky ways do hurt. Most of the time they get found out, and things can become much worse than if we had told the truth from the start. Has that ever happened to you? Maybe you got in more trouble for lying than you would have if you were honest. Or maybe you told only half the story, and it made things harder later. Answer in your heart.
Today I will tell you about a prince who used a very big sneaky plan. His name was Absalom. If you listen to the end, you will know what to do when you feel like being sneaky.
2. The Prince Who Wanted to Be King
Absalom was a son of King David. The Bible says there was no one in Israel as handsome as Absalom. He even had so much hair that every time he cut it, it weighed more than two kilograms. People could not take their eyes off him. He was very popular.
But there was pain in Absalom's heart. Something very sad and serious had happened inside the family. Absalom became so angry that he took revenge himself. That was a very big wrong. His father David was so hurt that for two years he did not see Absalom's face. But later David forgave him and welcomed him back.
What did Absalom do after he was forgiven? Did he become thankful and change? No. Greed was growing in his heart. He thought, "I am the oldest son, so I should be king." But David had already chosen Solomon to be the next king.
At that moment, Absalom had two choices. One was to wait for God's time and God's way. The other was to make himself king in his own way. Absalom chose the second.
The first thing he did was to look like a king. He got a fancy chariot and horses, and fifty men to run in front of him. Wherever he went, people would stare and say, "Wow, he looks like a king!"
What would you do? If God says "wait," but you want something right now, is it easy to wait? It is probably not easy. It was not easy for Absalom, either.
3. The Sneaky Plan at the Gate
Now we come to the passage we read together. Absalom got up early in the morning. He stood by the side of the road that led to the city gate. That was the road people took when they went to the king to have their problems settled. In those days, when people were treated unfairly, they went to the king and asked him to decide.
Let's imagine it. A man is walking with worry on his face. Then Absalom calls out in a friendly voice, "Hello! What town are you from?" The man answers, "I am from one of the tribes of Israel." Then Absalom says, "I heard your story, and you are right. Your case is good. But what can we do? The king has no one to listen to you."
Then he adds, "If only I were the judge in this land! Then everyone could come to me and get justice."
How do you think the man felt? Probably he felt relieved. He may have thought, "This person is on my side. I wish he were our king!"
Other people tried to bow down to Absalom. Then Absalom quickly took their hands, lifted them up, and even kissed them. He treated them like close friends, like family.
But think carefully. Did Absalom really do this because he loved those people? No. He was using them to become king. On the outside he was kind, but his heart was different. When what we show and what is in our heart are different, that is being sneaky.
The Bible says, "Absalom stole the hearts of the people of Israel." Stealing means taking what is not yours. But we do not only steal things. We can steal a person's heart with nice-sounding words.
Have you ever done that? Have you said only nice things to a friend so they would like you? Have you told people only what they wanted to hear, even when you thought something different? If your words and your heart are different, that can be a sneaky way, too.
4. The Sneaky Plan Grows
Absalom's sneaky plan did not stop there. It kept growing. One day Absalom went to his father David and said, "Father, I made a promise to God, and I want to keep it in Hebron." David was happy and said, "Go in peace."
But that was a lie. Absalom used a promise to God as an excuse to trick his father. Then he secretly sent messengers all over Israel to say, "When you hear the trumpet, shout, 'Absalom is king in Hebron!'" Two hundred men from Jerusalem went along with Absalom, and they knew nothing about the plan. They were used.
That is how sneaky ways work. They start with a small lie, then call for bigger lies, and in the end they hurt many people. Absalom's sneakiness hurt his family, and it hurt the whole nation.
5. David Runs Away
The news came to David. "Absalom is winning the hearts of the people of Israel! He has gathered an army!" David was shocked. His own son was trying to drive him out. David told his officials, "Let's leave the city quickly, or we will all be in danger." So David had to leave Jerusalem.
The Bible tells us how David looked as he climbed the Mount of Olives. His head was covered, his feet were bare, and he was weeping. In those days, people covered their heads and walked barefoot when they were very sad. Imagine a king leaving his city with tears. How painful it must have been for a father whose son had turned against him!
For a while, it seemed that Absalom's sneaky plan had worked. People followed him, and he came into Jerusalem and sat like a king. Don't you start to think, "Hey, sneaky ways work! Maybe it's okay to be sneaky?"
But the story was not over. God was not sitting still.
6. What God Did
On the way, David met his loyal friend Hushai. David asked him, "Go back to Jerusalem. Act like you are on Absalom's side, and help me from there." Hushai bravely did it.
Absalom had a very smart adviser named Ahithophel. Ahithophel said, "Let's send an army after David right now." If Absalom had followed that advice, David would have been in terrible danger.
But Absalom also asked Hushai. Hushai said, "Wait a little. Gather more soldiers and lead them yourself." Absalom thought Hushai's plan was better. So he did not attack right away.
The Bible tells us what was really going on. The Lord had decided to defeat Ahithophel's good advice. Absalom thought he had chosen wisely, but God was at work. Because of that, David got the time he needed to cross the river and get ready.
7. The End of Sneaky Ways
At last, the battle came. David asked his commanders, "For my sake, be gentle with my son Absalom." That is a father's heart. Even though his son had hurt him, David did not want Absalom to be harmed.
In the battle, Absalom was riding a mule under a large oak tree. His head got caught in the branches. The mule ran on, and Absalom was left hanging in the air. The Bible does not say exactly how it happened. It only says his head got caught.
Then David's commander Joab came and killed Absalom, even though David had said not to harm him. That is how Absalom's sneaky plan ended in sadness.
How did David feel when he heard the news? Was he happy? No. He went up to the room over the gate and cried out loud. "O my son Absalom! My son, my son!" He called again and again. His son had tried to become king and lost his life. How painful it must have been for a father!
What did Absalom want to get with his sneaky ways? The throne, the people's hearts, power, and fame. But in the end, all of them were gone. Sneaky ways may look like they work for a little while, but they do not end well.
8. David's Way
So how did David become king? David was also anointed by God. Being anointed is like God's promise: "I will make this person king." But David did not become king right away, even after that promise. He waited a long time. Only after King Saul died did the people of Judah anoint David at Hebron. Later all the elders of Israel made David their king. The people knew God had chosen David, and they remembered how bravely he had fought.
Absalom also had people shout that he was king at the same place, Hebron. It was the same place, but a completely different way. David waited, and Absalom hurried. David trusted God, and Absalom trusted sneaky ways.
David was not a perfect person. He did something very wrong once. But he honestly admitted it before God and turned back. God loves people who come back to him honestly.
Even in hard times, David looked for God. Psalm 63 is David's prayer of seeking God and depending on him. It is a song that says even in a dry and empty place, I need God most. When we fully trust God, we do not need sneaky ways to get what we need. God knows what we need.
What do you do when God says, "Wait"? When is it hard for you to wait? Maybe when you wait for a test score, or for something you want, or to become friends with someone. At those times, we choose. We can hurry like Absalom, or trust God and wait like David.
9. God Knows What We Need
There is a verse we remember together today. It is Leviticus 19:11. "Do not steal. Do not lie. Do not deceive one another." This is what God says to us.
When do we want to be sneaky? When we think, "If I do not do this, I will not get it." When we want a good score on a test, when we really want to win a game, when we want friends to like us. It is the same for the grown-ups. When we want success at work or need money, we want to be sneaky.
At those times, remember. God knows what we need. When we ask honestly, God helps us. Even if we do not get it right away, it is okay. God gives us what is best, at the best time, in the best way.
There is one more thing to think about. What if someone is sneaky to us? We feel hurt and angry. Think about David. His own son turned against him, but David's heart was not full of hate. To the end, he wanted his son to be safe. The Bible says, do not be overcome by evil, but overcome evil with good. We do not pay back a bad thing with a bad thing. We win with a good way.
10. A Week of Choosing Honesty
Let me finish. Today's key sentence is this: Being sneaky is not God's way. Let us say it together. Being sneaky is not God's way.
What we will do this week is simple. First, think about the moments when you want to be sneaky. It may be when you want to copy homework, or look at someone's answers on a test. It may be when you want to cheat in a game, or tell a lie so a friend will like you. Write one of those moments on a piece of paper and put it by your mirror.
And when that moment comes, do three things. First, stop. Second, choose honesty. Third, pray. "God, help me be honest." Remember just these three: stop, choose honesty, and pray.
It is the same for the grown-ups. At work, at home, with money and with time, there are moments when we want to be sneaky. Let all of us live this week choosing honesty together. When grown-ups are honest, children see and learn. When children are honest, grown-ups are encouraged. I hope our church will be a community where we are honest and can trust one another.
■ Prayer
God, sometimes we want to be sneaky. Help us choose honesty at those times. We trust that you know what we need. Help us walk in your way this week. In Jesus' name we pray. Amen.